George Benjamin, Martin Crimp

Un terrible événement, pour commencer : l’enfant meurt. Si sa mère, sans nom, parvient avant le soir à convaincre un être humain qui puisse se dire heureux de lui donner, en guise de preuve, un bouton de la manche de son vêtement, un miracle adviendra, et l’enfant reviendra à la vie. Inspirée d’un conte populaire, La Chemise de l’homme heureux, mais aussi de l’antique Roman d’Alexandre et d’une source indienne, l’histoire de Kisā Gotamī, l’opéra est un voyage, à la manière d’Alice au pays des merveilles selon Martin Crimp, et chemine en séquence, où chaque scène a ses propres lois musicales au sein d’une continuité brisée. Suivant un itinéraire, la mère rencontre un couple d’amoureux, un inquiétant artisan qui, avant sa retraite, fabriquait des boutons, une compositrice accompagnée de son assistant, puis un collectionneur ému par le chagrin de la femme. Chaque rencontre, pourtant, n’est que désillusion. Au terme de cette quête, dans un calme et magnifique jardin, aux confins de la matière et de l’immatériel, comme peut l’être la musique concise et enchanteresse de George Benjamin, la mère rencontrera Zabelle, qui lui ressemble et l’invitera à percevoir autrement.

Entretien avec George Benjamin, Heiner Goebbels et Jérôme Combier