Carlo Gesualdo

Carlo Gesualdo est un compositeur italien de la Renaissance tardive. Sa production musicale est essentiellement constituée de madrigaux à cinq voix, réunis en six livres qui furent publiés entre 1594 et 1611. Carlo Gesualdo marque l’histoire de la musique tant par ses œuvres aux sonorités innovantes que par sa personnalité tourmentée. Issu d’une famille aristocratique du royaume des Deux-Siciles, Carlo Gesualdo est très tôt initié à la musique par son père, fondateur d’une académie musicale, et en particulier à la composition. Appelé à régner après le décès de son frère aîné, il épouse Maria d’Avalos en 1586. Quatre ans plus tard, il commet un double meurtre – celui de sa femme et de son amant - qui frappera les esprits et nourrira longtemps la rumeur populaire, et fait étouffer son propre fils, le croyant illégitime. Il se réfugie dans son château de Gesualdo. Après avoir sombré dans la folie, il s’isole avant de quitter Gesualdo pour la stimulante ville de Ferrare où ses rencontres influenceront fortement sa production musicale. Il compose désormais d’avantage des œuvres à l’inspiration sacrée.
L’œuvre de Carlo Gesualdo fascine encore aujourd’hui par son apparente modernité. L’ensemble de son œuvre – profane ou sacrée - est basée sur la polyphonie contrapuntique et modale de la Renaissance ; en ce sens, Carlo Gesualdo reste un compositeur conservateur comparé à son contemporain Claudio Monteverdi.
Aux yeux des compositeurs du XXe siècle, comme Igor Stravinsky qui arrangea et orchestra trois de ses madrigaux, Carlo Gesualdo est l’archétype de « l’artiste maudit », incarnant « l’avant-garde du passé ».