Sammy Baloji

L’exposition, qui résulte de ces recherches met en relation deux groupes d’œuvres : d’une part, un ensemble de dessins et d’objets réalisés à partir de motifs empruntés à des étoffes Kongo, des tissages en fibre de raphia, emblèmes de prestige social destinés à la royauté et à la noblesse. A partir de détails de leurs trames géométriques, ont été produits un ensemble de dessins et une série de transferts sur plaques de cuivre. L'artiste s'est particulièrement intéressé au parcours patrimonial de ces objets : initialement intégrés aux collections des cabinets de curiosité dans les premiers musées romains de la Renaissance, ils ont été transférés au 19^e siècle dans des musées d'ethnographie. Sous la forme d’un groupe de panneaux en bois gravés et peints, l’artiste revient par ailleurs sur l’usage de ces mêmes motifs par le musée colonial de Tervuren - fondé à la toute fin du 19^e siècle à proximité de Bruxelles - où ils servaient d’éléments de décor au sein d’une architecture art nouveau.

D’autre part, une sélection de tapisseries faisant partie des célèbres tentures des Indes, tissées dès la fin du 17^e siècle par la Manufacture Royale des Gobelins. Elles ont pour modèles les œuvres de deux peintres ayant vécu dans les Indes de l’Ouest au temps de la colonisation hollandaise du Nord-Est du Brésil et décrivent des paysages exotiques où sont représentés, au milieu d'une faune abondante, le quotidien des Indiens et des esclaves noirs ou des événements diplomatiques locaux comme cette visite des ambassadeurs du Royaume Kongo envoyés au Brésil en 1643.

Qu'ils soient de la main de l'artiste ou simplement empruntés, ces deux groupes témoignent de la même manière de la complexité d'une histoire d'échanges, de transactions et d'exploitation. Ils donnent à voir les effets contextuels et institutionnels qu'exercent sur eux un récit écrit par l'Europe et qui les a vus tour à tour endosser les rôles d'outils de diplomatie, d'œuvres d'art, d'artefacts ethnographiques ou de simples éléments de décor.

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Sammy Baloji est l’auteur du visuel de la 49^e édition du Festival : un photomontage de l'installation qu'il avait réalisé au BOZAR de Bruxelles en 2016 pour l'exposition "Congo Art Works" en collaboration avec l'Africa Museum. Ici la façade Horta du Palais des Beaux-Arts est recouverte d'une fresque inspirée par les motifs traditionnels qui ornent les habitations du village d'Ekibondo.
Il réalise également l’édition limitée 2020 que vous pourrez découvrir sur notre boutique en ligne à l'ouverture de l'exposition le 9 juin 2021.